魔鬼和他的祖母

　　从前有场大战，国王可真是急得不行，招募了一大堆士兵，但给的军饷少得让人心寒。也难怪，士兵们忍无可忍，相约一起逃跑。

　　“听着，如果被抓住了，不就是等着上绞刑架吗？我们该怎么才能顺利溜掉呢？”一个士兵忧虑地说。

　　另一个眼睛一亮：“看，那边不是一片玉米地吗？藏进去就没人能找得到我们！而且，部队规矩可是不允许进入那种地方，再说，他们明天才会出发！”

　　于是，他们趁夜偷偷摸进了玉米地。然而，意想不到的是，部队并没有走，而是在附近扎营。他们三个人在里面躲了整整两天两夜，快饿坏了。如果这时候出来，只怕连命都没了。想来想去，总觉得在这里悄无声息地死去，逃跑又有什么意义？

　　就在这时，天空中飞来一条火龙，朝他们俯冲下来，温和地问：“你们干嘛藏在这儿？”

　　士兵们叹了口气，说道：“我们三个都是当兵的，因为拿不到应得的钱，只好当逃兵。可是待在这里，我们只会饿死，就算出去也是个死法。”

　　“如果愿意为我做七年的奴仆，”龙说，“我可以把你们安全带走，保证没人能捉到你们。”

　　“那么，我们还能选择什么呢？”士兵们只能认命地点头答应。

　　随即，龙用爪子将他们夹起，飞过军营，将他们放在远处的一块空地上。这条龙其实是一只魔鬼，它给了三人一条小鞭子。“只要你们抽打这个鞭子，你们四周就会冒出金子，想多少都有，富裕的日子就来了！但记住，七年后你们就得归我所有！”它递过一本契约，一脸严肃。而接着，它嘴角露出一抹微笑：“不过，我会给你们留个谜语，如果能够猜对，你们就能自由了。”话音未落，龙便腾空而去。

　　于是，士兵们开始了新的生活，果然如魔鬼所言，手里的鞭子使他们拥有了很多财富。他们穿上华丽的衣服，开着马车，在城里风光无限；居住在奢华的宫殿里，享受美味佳肴。不过，这段时间他们倒没做什么坏事。不知不觉，七年的期限到了。

　　其中两个士兵焦虑得几乎坐立不安，而那里那个相对沉稳的家伙却淡定地说：“别慌，我脑袋灵活，肯定能猜出那个谜语。”

　　他们来到广阔的空地，坐下了。紧张的氛围依旧弥漫。这时，一个老太婆朝他们走来，关切地问：“为何如此悲伤呢？”

　　“您要知道这些干嘛？算了，知道了也帮不上忙。”士兵们不耐烦地回应。

　　“告诉我你的烦恼，可能我能帮忙。”她坚持说。

　　于是，三个人把事情的经过全盘托出了，包括那些金子与卖身契的事。老太婆听完，认真地劝道：“如果想得救的话，你们中必须有人跑进森林，找到一座像小屋子的岩石，她能帮助你们。”

　　另两个士兵摇头叹气：“这样根本不可能救我们。”然而，那个乐观的士兵却毅然决然地站起来，向森林走去。

　　他找到那间小石屋，推门而入。屋里坐着一位慈祥的老太太，她正是魔鬼的祖母。她询问士兵的来意。听完故事后，老太太动了同情之心，决定帮助他。她揭开地下室的大石板，让他藏在下面，并提醒他：“你在这里休息，千万不要动。当龙来了，我会问它谜语，你要仔细听。”

　　午夜时分，龙飞回来觅食。老祖母已经准备好了丰盛的晚餐。苍老的魔鬼高兴得很，一边吃喝一边聊家常。老太太试探性地问：“今天怎么样？捞到几个灵魂？”

　　“唉，运气差极了，不过我抓了三个士兵，可绝对稳妥。”它悠闲地回答。

　　“真的吗？三个士兵可不好对付，他们能逆转局面。”老太婆故作担忧。

　　然而，魔鬼轻蔑一笑，自信满满：“放心，他们必定归我。我还预备了个谜语给他们，反正他们一定猜不出！”

　　老太太跃跃欲试：“说说看，是啥谜语？”

　　它继续说道：“在辽阔的北海里，有一只死长尾猿，那便是他们的烤肉；鲸的肋骨就是他们的银勺；还有，一条空心的老马腿则是酒杯。”

　　当魔鬼睡着后，老太婆打开石板，让士兵上来，催促道：“这些可都牢牢记住了？”

　　“没问题，都记住了，谢谢你，我得救的可能大了。”士兵激动不已。

　　随后，他沿另一条路悄悄从窗户逃出，以最快速度赶回同伴身边，把整个计划和谜底传达给了他们。他们开心得手舞足蹈，欢呼着提起鞭子，金子满地乱滚。

　　七年终于过去，魔鬼如约而至，拿着那本契书，指出签名的位置：“现在，我带你们去地狱，那里有顿饭等着你们；如果你们能猜出菜是什么，你们就能获得自由，我们的协议不再生效，你们能保留这条鞭子。”

　　第一个士兵雄赳赳地说道：“在北海里，那只长尾猿当然就是烤肉。”

　　魔鬼目瞪口呆，又愤怒地问第二个：“那你们用的是哪种勺子？”

　　“鲸的肋骨，”第二人毫不迟疑。

　　此刻，魔鬼痛苦地骂道：“哼！你们可知道酒杯是什么吗？”

　　“一条老马的腿啊，作为我们的酒杯。”

　　魔鬼愤怒至极，咆哮着飞走了，失去了对他们的控制。从此之后，三位士兵留下那条神奇的鞭子，需要钱的时候就抽几下，过着快乐无比的生活，直到这一生画上句号。